Per l'Italia, un cittadino straniero è definito come chi non possiede la cittadinanza italiana e si classifica in comunitario, se ha la cittadinanza di un paese dell'Unione Europea, oppure extracomunitario, se è cittadino di uno stato non appartenente all'Unione Europea.

La legge italiana considera regolare l'ingresso di un cittadino straniero quando questi attraversa un punto di controllo alla frontiera munito di documenti in regola, possiede documenti che giustificano il viaggio e dimostra di avere mezzi finanziari adeguati, non risulta oggetto di segnalazioni legali che impediscono l'ingresso e non è stato condannato, anche con sentenza definitiva, per i crimini specificati nell'articolo 308, commi 1 e 2.